Síndrome de Munchausen

en pediatría

Definición: este síndrome describe una patología pediátrica inducida o simulada usualmente por la madre. El niño es traído para recibir atención médica termina sometido a múltiples investigaciones y tratamientos.

Espectro del síndrome: se han descrito 2 formas primarias de este síndrome:

a- enfermedad inducida o producida: la madre realiza esfuerzos activos para crear síntomas de enfermedades, a veces serias (sofocación, envenenamiento intencional).

b- Enfermedad simulada: la madre o suministra información falsa en relación a síntomas existentes o contamina muestras de laboratorios.

En una revisión de la literatura se encontró que el 50% de los casos era por inducción de la patología, 25% por simulación y el otro 25% una combinación de ambos.

Prevalencia del síndrome: la incidencia real es desconocida ya que sólo se identifican e informan los casos severos. En encuestas realizadas a neurólogos y gastroenterólogos pediátricos, que son los que ven las formas mas comunes de presentación, se informó que es mas común de lo que se supone.

Hallazgos clínicos: se han publicado más de 100 signos y síntomas simulados y producidos relacionados con este síndrome. Las presentaciones que se han informado como más comunes son: sangrado, convulsiones, depresión del sistema nervioso central, diarrea, vómitos, fiebre y erupciones.

Diagnóstico: el impedimento más importante para efectuar el diagnóstico de este síndrome es no incluirlo en la lista de diagnósticos diferenciales. Debe ser sospechado en las siguientes situaciones clínicas:

- persistencia inexplicada o recurrencia de una patología pediátrica

- el niño impresiona mucho más sano que lo que la historia y los resultados de laboratorio indican

- los síntomas relatados son desconcertantes y no guardan relación entre sí

- los signos y síntomas no ocurren cuando el niño esta separado de su madre

- los signos y síntomas sólo han sido vistos por la madre

- la madre se niega a separase del niño

A diferencia de otras formas de maltrato infantil, este síndrome incluye no sólo a la víctima y al agresor sino también al equipo médico. En estos casos, la madre parece estar dedicada por completo al cuidado del niño y suele despertar admiración en el equipo médico. Buscan estar activamente involucradas en el cuidado del niño mientras este permanece en el hospital.

Intervención: el darse cuenta que la enfermedad prolongada del niño puede haber sido fabricada, es doloroso y difícil para el equipo médico. Esto explica que el intervalo medio entre el comienzo del cuadro al diagnóstico de este síndrome en los casos reportados ha sido de 14.9 meses. De hecho, si no fuera por la compulsión de algunas madres en repetir e incrementar su conducta patológica, muchos casos no hubieran sido descubiertos.

Frente a la sospecha ayuda el responder a las siguientes preguntas:

¿alguien del equipo médico ha sido testigo de los síntomas informados por la madre? ¿existe una asociación temporal entre los eventos patológicos y la presencia de la madre? ¿se ha permitido que los padres manejen muestras de laboratorio o suministren medicaciones? ¿la información provista por la madre en relación a problemas pasados, ha sido verificada? ¿se ha entrevistado al padre u otros miembros de la familia? Si se piensa en este diagnóstico debe intervenir un equipo multidisciplinario que incluye al pediatra, la asistente social, enfermera, y otros especialistas relacionados con el cuidado del niño. Se ha utilizado en algunos casos publicados una vigilancia oculta mediante video para llegar a un diagnóstico definitivo.

J. Apolo. International Pediatrics 2, 90, 1999

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